Le passé composé et l'imparfait

Le passé composé L'imparfait
Main events Background description
What happened Date, weather, time, scenery
Actions in the story line Characters: age, feelings, appearance, health
Completed actions Background or repeated activities, actions which don't advance the story

Le passé composé L'imparfait
1. Completed action Ongoing action with no emphasis on the completion or end of the action
Je suis allée en France. J'allais en France.
J'ai visité des monuments. Je visitais des monuments.
 
2. A single event Habitual or repeated actions
J'ai voyagé en France l'année dernière. Je voyageais en France tous les ans.
Un jour j'ai visité Beaubourg. Je visitais souvent le Centre Beaubourg.
 
3. An event or events occurred. Description or background information; how things were or what was happening when…
…quand on a annoncé la projection d'un vieux film de Chaplin. Je visitais Beaubourg…
Quand la lettre est arrivée… j'étais à Paris.

Le passé composé L'imparfait
-un événement passé, achevé -une action non achevée; description, durée
-une action soudaine, complète -une action répétée, habituelle, en cours

soudain, tout d'un coup, puis, ensuite

souvent, d'habitude, tous les jours, toujours