LEARNING FOREIGN LANGUAGES

War es ein Gott, der diese Zeichen schrieb?
                                                                                              -Ludwig Boltzmann, after Goethe

Il est de nécessité que tout homme apprenne à lire et à écrire avant d'apprendre à penser. Tout langage est d'abord
ramage et gazouillement, comme des oiseaux.
                                                                                            -Alain, Propos de littérature

Le langage humain est comme un chaudron fêlé sur lequel on bat la mesure pour faire danser les ours, alors que nous voudrions émouvoir les étoiles.
                                                                                             -Gustave Flaubert, Madame Bovary

Il n'y a qu'une méthode pour inventer, qui est d'imiter.  Il n'y a qu'une méthode pour bien penser, qui est de continuer
quelque pensée ancienne et éprouvée.
                                                                                            -Alain, Propos sur l'éducation
 

On n'apprend point la musique au concert.
                                                                                             -Alain, Propos sur l'éducation
 

Le langage reproduit le monde, mais en le soumettant à son organisation propre.

                                                                                             -Émile Benveniste

Si la pensée corrompt le langage, le langage peut aussi corrompre la pensée.

                                                                                             -George Orwell

LE ROI :     Pourquoi mets-tu des étiquettes sur tout, pour justifier tes sentiments ?
BECKET :     Parce que, sans étiquettes, le monde n'aurait plus de forme.

                                                                                              -Jean Anouilh, Becket
 

El conocimiento del conocimiento, obliga. Nos obliga a tomar una actitud de permanente vigilia contra la tentación
de la certeza, a reconocer que nuestras certidumbres no son pruebas de verdad, como si el mundo que cada uno ve fuese
"el mundo" y no "un mundo" que traemos a la mano con otros. Nos obliga porque al saber que sabemos, no podemos
negar lo que sabemos.

                                                                                              -Humberto Maturana, El árbol del conocimiento

L'inconvénient de la vérité, c'est qu'elle ne fait jamais le détail. Un morceau de vérité est un mensonge. Or, pour en
revenir au langage, les mots ne sont jamais que des morceaux de vérité. Chacun est l'éclat trompeur d'un miroir brisé
que jamais personne ne recollera.

                                                                                              -Robert Escarpit (Lettre ouverte au diable,
                                                                                                                   p.154 Éd. Albin Michel,1972)

If language is as old as consciousness itself, and if language is practical consciousness-for-others and, consequently, consciousness-for-myself, then not only one particular thought but all consciousness is connected with the development
of the word. The word is a thing in our consciousness, as Ludwig Feuerbach put it, that is absolutely impossible for one person, but that becomes a reality for two. The word is a direct expression of the historical nature of human consciousness.

"As a metaphor - and I stress that it is intended as a metaphor - the concept of an invariant that arises out of mutually or cyclically balancing changes may help us to approach the concept of self. In cybernetics this metaphor is implemented in the ‘closed loop’, the circular arrangement of feedback mechanisms that maintain a given value within certain limits. They work toward an invariant, but the invariant is achieved not by a steady resistance, the way a rock stands unmoved in the wind, but by compensation over time. Whenever we happen to look in a feedback loop, we find the present act pitted against the immediate past, but already on the way to being compensated itself by the immediate future. The invariant the system achieves can, therefore, never be found or frozen in a single element because, by its very nature, it consists in one or more relationships - and relationships are not in things but between them.

If the self, as I suggest, is a relational entity, it cannot have a locus in the world of experiential objects. It does not reside in the heart, as Aristotle thought, nor in the brain, as we tend to think today. It resides in no place at all, but merely manifests itself in the continuity of our acts of differentiating and relating and in the intuitive certainty we have that our experience is truly ours."

                         -Ernst von Glasersfeld,  'Cybernetics, Experience, and the Concept of the Self', 1970.

A short discussion of the theory  METHOD
Tips and secrets to learning a foreign language  SECRETS
Legos: a structural concept.
Logos: the definition from Liddel Scott's Greek Lexicon.
The Chunks method:  Legos to Logos.

Semantics and Metaphor  (next in line...)
The Trinity of foreign language learning
On IPA, writing, and pronunciation.
On translation and language-learning. Intertranslation and how the brain learns new languages.
Spectators and Gladiators, an article by John Boehrer on learning and teaching.
14 Characteristics of good language learners, from Rubin & Thompson (1982).