À la cour de Louis XVI, quand les « beaux esprits » se rencontrent, le ridicule tue. Calembours, saillies drolatiques,
paradoxes, reparties piquantes..., on rivalise de mots d'esprit dans les couloirs de Versailles.  Mais on n'est pas là pour rigoler :
ce petit jeu n'en est pas un.  Un bon mot qui fait le tour de la cour?  Vous vous ouvrez l'oreille du roi et les bras des belles de
sa suite.  Un trait d'esprit mal à propos?  Et vous n'avez plus qu'à repartir d'où vous venez, la queue entre les jambes (les
vôtres, cette fois). Grégoire Ponceludon de Malavoy, noble provincial idéaliste et vigoureux, ignore tout de ces us et
coutumes essentiels quand il « monte » à Versailles, de grands projets d'aménagement du territoire plein la tête.  Avant de
rencontrer le roi, il faut apprendre ce drôle de métier cruel qu'est celui de courtisan.

l'esprit  [m]     spirit, mind, wit, [here] witty person
un calembour      pun
une saillie       leap, spurt, here: flash of wit
une repartie       retort, reply
rivaliser        to compete
rigoler       have fun
un bon mot        a choice word, a witticism
faire le tour         make the rounds
de sa suite      as as result, following that
un trait d’esprit      a witticism
mal à propos      improperly placed
la queue       tail
ignorer        not be aware of
les us et coutumes   pronounced [lezyzekutym]   manners and customs [us an old plural of usages]
un métier       profession
un courtisan        person of the court, courtier
 

Translation:
At the court of Louis XVI, where great minds meet, ridicule can kill.  Puns, flashing wit, irony, sarcasm, it's a competition of witty words in the corridors of Versailles. But they're not kidding, and this is no game. A well-placed remark which gets around the court will open the ears of the king and the arms of beautiful women in turn. A badly-turned phrase, and you can be out the door, your tail between your own legs, this time.  Grégoire Ponceludon de Malavoy, an idealistic and enthusiatic country gentleman, is unaware of this way of life when he goes up to Versailles with his head full of plans for his land at home.  Before he can meet the king, he must learn this strange and cruel profession, that of courtier.